ANTARAJAWABARAT.com,24/6 - Kapten Inggris, Steven Gerrard, yakin kiper Joe Hart dapat membuktikan dirinya menjadi faktor penentu bagi upaya timnya untuk mengakhiri kutukan perempat final, saat menghadapi Italia pada Minggu.

Gerrard mengatakan, Hart siap untuk menjadi salah satu kiper terbaik di dunia pada masa yang akan datang, dan mungkin akan tampil bagus pada pertandingan Piala Eropa 2012 Minggu untuk memberi keuntungan bagi Inggris saat melawan tim Azzurri.

"Kami memiliki salah satu kiper terbaik di dunia dan nantinya ia akan menjadi yang terbaik di dunia," kata Gerrard perihal Hart.

"Penampilan-penampilannya sejauh ini di turnamen begitu fantastis. Ia akan menjadi salah satu pemain-pemain kunci kami pada besok malam."
"Kami perlu Joe untuk tampil di level maksimal sebab pada beberapa saat di pertandingan, atau mungkin di babak tambahan waktu, atau bahkan adu penalti, ia akan melakukan penyelamatan fantastis - dan kami semua percaya ia dapat melakukannya."
Inggris menghadapi pertandingan Minggu di Stadion Olimpiade Kiev dengan suasana hati yang bagus, setelah mereka memuncaki Grup D di atas tim yang banyak mendapat pujian, Prancis.

Lima pertandingan tak terkalahkan sejak Roy Hodgson ditunjuk sebagai pelatih pada bulan lalu telah memicu keyakinan, bahwa Inggris dapat mencapai semifinal turnamen besar untuk pertama kalinya sejak 1996.

Gerrard (32) merupakan anggota Timnas Inggris yang kalah di perempat final Piala Eropa 2004 dan Piala Dunia 2006.

Bagaimanapun, gelandang inspiratif ini yakin hasil berbeda akan terjadi saat melawan Italia, menyusul penampilan-penampilan Inggris di putaran pertama.
"Level performa tim sejauh ini di turnamen ini memberiku kepercayaan diri dan keyakinan," kata Gerrard.

"Saya pikir pada turnamen-turnamen sebelumnya alasan kami tersingkir adalah karena level performa berada di bawah apa yang mampu kami lakukan," katanya, dan menambhakan, "Saya pikir kami telah bertambah kuat dengan berlangsungnya turnamen ini, dan mudah-mudahan ini akan sama pada besok malam."
Sementara itu, Hodgson mengakui Inggris bertekad untuk memperbaiki rekor mereka melawan tim-tim juara Piala Dunia pada turnamen-turnamen di luar negeri.

Sejauh ini Inggris tidak pernah memenangi pertandingan fase gugur melawan tim-tim kuat, ketika bermain di luar Wembley.

"Itu adalah statistisk tidak menyenangkan, karena itu merupakan yang sangat negatif," kata Hodgson.

"Lebih banyak statistik yang dapat dibuat untuk memandang negatif dengan memperhatikan negara-negara sepak bola di dalam statistik, di mana kami berusaha (melawan mereka) dan melakukan sesuatu terhadapnya."
"Namun faktanya adalah anda tidak mengubah statistik melalui berbicara. Anda mengubah statistik dengan melakukan permainan di lapangan dan mudah-mudahan memenangi pertandingan yang tidak anda lakukan untuk sekian lama, dan meletakkan statistik tersebut ke tempat tidur."

antara